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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《长安最后一个假神仙》24、从小到大(第1/3页)
郑闻舟是女孩没了以后，才被吴慎抱回郑家的。
祝无忧原本已经拿起水碗，听到这里，又搁了回去。吴芸记得父亲说过，太太有孕时，郑敬亭便叫他留意族里可抱来养的男孩，说郑家的门户，往后要有人接。后来生了姑娘，这件事便一直托在他手里。
郑闻舟出生后，吴慎常去探看，也抱过、哄过。去得勤，孩子渐渐认得他，见他伸手，便肯让抱。
明寂问：“太太那时知道么？”
“没同她说过。老爷只是交代，先留意着，不急着同太太讲。”
小姑娘送到乡下以后，吴慎便两头跑。给乡下送衣裳，回来同沈令仪说女儿长了多少；看过郑闻舟，又要向郑敬亭说孩子近来吃得好不好，会不会走路了。前一件事，太太问了一回又一回，车始终没能动身。后一件事，老爷每次听完，都嘱咐先放着。
直到亲女没了，沈令仪才听说，族里有个孩子，能抱来养。她那阵子夜里总醒，听见这话，便问什么时候接。
祝无忧记得郑敬亭也讲过这些。那时只觉得他怕妻子伤心，想替她找个盼头。
“那回去接，倒定得下日子了。”她轻声道。
吴芸指尖攥着剪子，缓声应道：“嗯。听我爹说，接回来得很快。”
吴慎把孩子抱进门时，孩子正睡着，一只手还攥着他的衣襟。太太站起来，想接，孩子一离了他的怀便醒了，哭着往回够。吴慎又抱回来，拍了一阵，才交给原先照料孩子的人。
郑敬亭想让照料的人早些走，孩子留在家里，慢慢就认熟了。吴慎却请那人再住几日，自己去安排住处，又把凳子挪近，让沈令仪挨着她坐。
“先让她带几日。太太陪着，慢慢来。”
孩子不肯让抱，先摸一摸，喂两口水。有一回小手攥住了沈令仪的衣裳，她要抽手，吴慎忙说，留一留。
那阵子孩子一哭，太太也哭，吴慎在旁边两头哄。等孩子终于肯叫娘，沈令仪见着人便问，方才听见没有。吴慎后来讲起这段，总要学上几遍，吴芸连那口气都听熟了。
她依着父亲当年的腔调学了一遍，话未落音，自己倒先笑了起来：“后来听我爹讲这些，我总笑话他，真是又当爹又当娘。”
祝无忧听着，也轻轻跟着笑了一声，转头看了一眼阿满。
***
阿满用一根指头拨了拨桌边的木马，看它挪出一点，又赶紧扶住。吴芸已将水碗往他面前推近了些。
“喝两口吧，嘴都干了。”
孩子听话地捧起来。吴芸将裁好的旧衫折了折，说起少爷去江南那一回。父亲替他操了许多心，那些往来的话，她那时已能听懂了。
祝无忧昨日才听顾清婉讲过那一趟江南。三盆花、竹帘后的糖糕，都在这趟出行之后。
那日吴慎难得早回来，鞋才换下，郑闻舟便到了门口。他叫了声吴伯，先往里瞧，见吴芸在，朝她点点头，自己搬凳子坐到吴慎旁边。
吴芸小时候还坐在父亲膝上，郑闻舟便常搬着凳子挨在另一边，听他讲铺子里的事。如今人比父亲都高了，进门还是这样坐。
吴慎问他是不是府里有事。
“有事。不过是我的，想请您帮个忙。”
他同友人约好去江南，想住些日子，再回来。父亲已经应下，母亲那里却说不通。老爷叫他自己去劝，劝了两回，太太夜里睡不好，他便又提不出口。
说到这里，郑闻舟顿住话音，安静下来，一双手规规矩矩地搭在膝上，放了好一会儿。
“可我还想去。”
明寂听着，手指在碗边停了一会儿。师父问他要不要去扬州，他应了。去扬州还是别处，于他都一样。
那句“可我还想去”，叫他垂下的目光顿了片刻，落向一旁的祝无忧。
吴芸说，那日郑闻舟在家里坐了许久，迟迟没有走。
吴慎叹了口气，把脚边那双旧鞋重新拉过来，问同他一道去的是哪位友人，眼下住在哪里。
“我先去见见。”
“您肯替我去说？”
“从小到大，你的事，哪一件我不肯替你说？”吴慎道，“你先带我去见见人。太太放心不下的，无非是路上稳不稳妥，把怎么走、住在哪儿都先问清楚了，才好回话。”
郑闻舟眼里一亮，当即起身，说自己这就带他去。
吴慎才刚把一只鞋套上脚，郑闻舟便已弯下腰，替他捡起地上另一只，双手递到了他手里。
郑闻舟出了门，才觉出吴慎没跟上，忙又折回来。吴芸取笑他，在家都走成这样快，到了外头谁跟得住。他倒答得好，说扬州远，要走慢些，回来也给她带东西。
吴芸讲到这里，唇边有了点弧度。祝无忧仿佛瞧见那个年轻人在门口回头，已经把外头的路想了很远。
吴慎见过友人，问清了长辈、住处和归期，才回去找郑敬亭。老爷看完，说这一趟有人照应，自己也放心；太太那里，再慢慢说。
吴慎把那张写着住处的纸留在案边，向郑敬亭道：
“这回，您也去同太太说一声吧。”
“我原是肯让他去的。”郑敬亭道。
“我知道。只是这话，还得您当着少爷的面，亲口同太太讲。要不总是少爷自己去求，太太心里只想着，是孩子大了，不肯陪她了。”
郑敬亭看着他，默了片刻，伸手将桌上的纸拿了起来。
“你倒替他把话都想好了。”
“孩子也大了，咱们俩早晚有跑不动的时候，家里的生意，往后总归要交到他手上。”吴慎劝道，“况且让他出去走走，见见世面、长长见识，回来也好替您分担。”
这些话，是吴慎回家后讲给女儿听的。祝无忧听到此处，忍不住说他胆子真大，连这话也敢当面递过去。
“这家里头，到底还是郑老爷说了算。”明寂在一旁低声道。
说起这些，吴芸倒觉得寻常。父亲素来是懂老爷的，知道他这些年撑着个家也不容易。
早年铺子小，后来生意做大了，家里又接连出过几回变故，郑敬亭有时私底下到家里来坐，话说到一半便常常说不下去。吴慎从不多问、不催促，只管吩咐女儿将饭再多盛一碗。
那回也是，吴慎回来便说事情快成了，只要老爷肯金口一开，后头就好办。可谁知隔了一日，事情却又莫名停了下来。
太太听丈夫说罢，又问同去的是谁，住哪间屋，夜里谁照应。几个地方，她都没去过。郑闻舟拿着纸，一处处讲，她却忽然转头问吴慎，能不能跟去。
吴慎说自己这阵子走不开。
她的手便从那张纸上收回来。
“你不去，他出了事怎么办呢？”
郑闻舟忙说身边有人，自己也会写信。她却不肯再听，问他从前哪里去过这么远，问到后来，连那几张纸也不愿再看。
吴芸记得，那回父亲进门便坐下叹气，喝完一碗水，又将碗递给她。问事情成了没有，也只摇头。
过了两日，他却又去寻铺里常带信的人，将少爷沿路要去的地方，一处处问过，还托话给江南接待的长辈，请少爷到了以后先给郑家回封信。原先那张写去处的纸，陆续添了好些人名。
再去太太跟前，他把那张纸放到她手边。
“到了这里，先来一封。往后走，我再去问这一处。信回来，我拿来给您。”
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