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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《朕就静静看你表演》190-199(第11/32页)
好，带着书童走出几步，犹自依依不舍，回头张望。
书童不解，“公子方才可是遇上了什么人？”
他笑着，却故意答非所问，“书院每月三日的省亲假，未免有些长了。”
马车驶回家中，自然早就过了应当抵达的时辰，角门外候着的小厮连忙差人给后院报信，等乔怀澈行至父母亲所在的院子，母亲身边的嬷嬷已经领着三四个丫鬟候在檐下了。
他偏头给书童打个手势，那小子最是聪明，只看一眼便能会意，立即不声不响地从侧门溜回房中，先把他的蝈蝈笼子藏好。
乔怀澈心下安定，方施施然随着侍女们进屋更衣。
“祁嬷嬷，”他抬眸，唤住身边正张罗着给自己添茶的妇人，“我娘呢？”
“老爷今儿晌午觉得身子不爽，又请了郎中过府看诊。这会子后堂还在煎药，二夫人在跟前守着呢，二爷也是寸步不离地陪在床前。您今日下学迟了，这会可千万不能再耽搁，得赶紧上养颐堂去，给祖父母请安才好。”
祁嬷嬷到他跟前回话，上身微俯，垂着双手，纵然年近五旬，但乔家规矩重，她在这位未满十五岁的小主子面前，仍是半点不敢拿乔。
乔怀澈颔首说声知道，一口气将茶水仰脖灌下，对上祁嬷嬷责备的目光，忍不住笑了起来，“好嬷嬷，就这一次，我实在是渴得急了，反正父母亲都没看见。”
祁嬷嬷无可奈何，只是免不了又要搬出家中先祖来说教，从乔家的祖辈一路往下说，最后照例要喟然长叹几声。
这些话，乔怀澈打小就听得耳朵起茧子。
不外乎是乔家祖上也曾发迹过、风光过。
翻开族谱往上数，四辈开外，乔家的男丁就算再不济、再没出息，也至少能考个举人，混个六品的知县来做。
在最风光的时候，乔家甚至接连出过三位翰林院学士，京师仁寿坊的一整条纸马胡同，挤挤挨挨地，全都是乔家各房的院落。
哪像如今，京师的宅子早就变卖，一家人灰溜溜地搬回了岳州老家，而家中唯一有官身的，只有他的大伯乔峥，但也仅仅是华容县的一个八品县丞。
更别提他自个儿的父亲乔嵘，半辈子离经叛道不肯用功，却偏偏喜欢搜罗些奇书怪谈来读。问他经义，一窍不通，问他异闻，却能滔滔不绝、口若悬河。要说这位乔二爷平生最大的乐趣，绝对非收集孤本、刻书刊印莫属。
就连他母亲私下关起门来。都忍不住要出言抱怨，直说乔老爷这病，多半是被两个不成器的儿子给气出来的，当然了，她自己的丈夫正是当之无愧的头一号“功臣”。
乔怀澈由侍女引着，经穿廊过月洞门往养颐堂走，还没到滴水下呢，就听见里面丢杯摔盏的刺耳声响。
他老成地耸耸肩，叫住侍女，示意她等会再进去通传。
果不其然，下一瞬，屋内便传来祖父怒不可遏的爆喝，甚至都不用费心去猜，一准是冲着他爹来的。
“你这个逆子！”养颐堂的暖阁里，乔老爷气得胸脯猛烈起伏，胡须止不住地乱颤，要不是身边有长子和两位儿媳按着，他只怕恨不得掀了被子起来，将地上跪着的小儿子狠狠揍上一顿。
他抬手指着乔嵘，哪怕呼哧呼哧地喘着粗气，也要厉声咒骂，“我怎么就生了你这样的孽障！乔家祖祖辈辈诗书传家，就算是没落了，也从无子孙不务正业、不思进取的道理！有子如此，我将来有何颜面去见列祖列宗！”
乔嵘绷着脸任他叫骂，却始终不肯松口向父亲认错，急得乔老夫人泪如雨下，“嵘哥儿！快去给你父亲磕头，说你错了！你父亲病着，莫要再惹他动气了！”
小儿子天生一副倔驴脾气，十成十地随了亲爹，饶是乔老夫人如此苦劝，他也执拗地梗着脖子，无言地将脸别向另一侧。
乔老夫人怔怔地瞧着小儿子，泪水汩汩夺眶而出，她一时间竟有些不敢相信，面前这个冷心冷清、不敬父母双亲的混账，居然是她怀胎十月诞下、搁在心尖上捧着长大的孩子！
可这又哪里怨得了旁人呢？还不是他们夫妇二人，当初看重幼子自小聪慧敏锐，所以格外偏疼他、纵容他。
见夫人失神落泪，乔老爷更是怒气冲天，猛地一掌拍在床褥上，扬声朝外唤家丁进来，“此子性情顽劣难驯，如今更是变本加厉目无尊长，你们即刻将人押到祠堂去，看着他跪足三天三夜，期间不许给他进半点水米！”
“倘或列祖列宗也难容他，便是将这畜生直接饿死，我也绝无怨言！”
乔老爷虽然时不时卧病抱恙，但急怒攻心之下，声音还是中气十足。
廊下侍立的众人听了，不免也跟着神色一凛，大气也不敢出。
家丁们拖着乔二爷一路往祠堂去，乔怀澈掖着袖子，婉拒了侍女要将他护在身后的善意，他站在廊柱旁边，静静地看着父亲冷着脸，咬紧牙关一语不发。
自然，也不肯抬头看他。
这是他的父亲，丢脸也好，难堪也好，他永远无法事不关己地躲起来，从而假装能够视而不见。
他正了正衣袍的圆领，再开口还是淡然如常，仿佛什么都没发生过一样，朝侍女颔首，“咱们进去吧。”
大房的堂哥堂姐从刚才就一直在屋中陪着，乔怀澈来得迟，本应向诸位长辈告罪，但经过这一番鸡飞狗跳，谁还能不知道他是默默地在院子里候了这好半天功夫，倒也由此因祸得福，竟没人顾得上追问他何时返回家中了。
小儿子令人失望透顶，好在还给乔家留下个端正向学的小孙儿。甫一进来，乔怀澈就被祖母一把搂在怀里亲了又亲，“阿澈可不能像你爹一样，一定要好好地念书、考功名！”
他乖巧点头应下，还不忘说两句漂亮话哄长辈们开怀，“您只管一万个放心，前儿山长还夸了孙儿呢！”
却不敢再往下细说夸了什么，只因人家山长的原话分明是，“上回那本《寻仙录》甚是精彩，可惜只有上册，看得不甚尽兴，阿澈，这次回家省亲，可别忘记问你爹爹要了下册带来啊！”
除开他父亲乔二爷，乔家其余人对此自然是一概不知，乔老爷欣慰于小孙子年少沉稳，顺带着就问起了他的婚事，“蔺兄家的九丫头，今年就该及笄了吧？”
乔老夫人说可不是，“他家的小九是十月上的生辰，过不了十天半个月，就该给咱们送请帖了。”
蔺乔两家曾是通家之好，盖因家中先人曾一道上京应考做官，后来蔺家先一步青黄不接，也先一步迁回老家，自此鲜少往来。哪成想，乔家也没能煊赫太久，兜兜转转快百年，终于还是又回到了旧时的家乡，也重新结交起了旧时的友人。
乔怀澈皱着眉回想，半天没想起这位蔺家九姑娘长得是高是矮，是胖是瘦。
他垮下脸，斟酌着措辞，婉言推拒，“孙儿如今读书还没读出名堂，终身大事怎能仓促定下？”
“况且，大哥哥不是也还没定下——”
字字句句都诚恳，但在祖父母听来，却只觉得他年纪尚小不懂事，“你大哥哥的婚事早早就有着落了，就等着他秋闱高中，咱们才好请媒人正式登门提亲呢。”
祖母说着，又爱怜地点点他的额头，打趣道：“你呀，读书用功自是再好不过，可是人家小九出落得越来越漂亮，眼看着又快及笄了，若不赶紧过去说合，万一给别人家求去，到时候你可别后悔才好！”
他一时语塞，笨拙地回了一句，“娶妻娶德，出落得好看又怎样？”
这
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