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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《吾妹洛神》4、04(第1/3页)
姬乔平淡应了一声，疏离语气冲淡了记忆的余暖，姜竹害怕看到他神情，更不敢抬头了。
铜像放归原处，灯架上点了烛，亮光晕开，她这才发现他身后除了提灯的侍女和护卫，还有一位贵女。
是上回见过的那位。
在章邑这么些天，姜竹凭着她的圆滑打听到一些事。这位贵女是姬乔唯一的妹妹姬滢，德才兼备，兄妹二人在洛京声名远扬。
今日前她还庆幸，旁人都说姬乔姬滢一母同胞，只有她知道阿兄那双凤眸与娘亲何其相似，她和阿兄都是娘亲生的，相比姬乔与姬滢多了一份与生俱来的羁绊。
原本她做好了被发现的准备，忐忑中夹杂期待，此刻看到这对天骄兄妹，忽然就不大想了。
姜竹语无伦次地，借着告罪粉饰：“小人方才念的是道听途说来的故事，非不敬之言！”
姬乔不予回应，视她如无物。
姬滢道：“姬家并非虎穴，你只需恪尽职守，不必诚惶诚恐。”
兄妹二人在仆婢簇拥下往宝库深处去。姜竹怔怔望着他们背影，稍许才想起后方未置灯架。
忙抬了灯架跟上去，刚走到博古架后方，就听到姬滢的声音。
“此人虽出身低微，却能言善辩，长兄何不试着一用？”
姬乔冷淡平静：“善恶与贵贱无关，然贫贱更易催生人之丑态恶念，易出朝三暮四、背信弃义之徒。”
姜竹脚下一趔趄。
尚有余热的灯油滴落手背，她丝毫没有知觉，躬着身上前，放置好灯架，再逐一点上灯。
灯光破开昏暗，满室宝物熠熠生辉，纵是姬滢都不由惊叹。
她语带内疚：“兄长赠妹宝物，可妹往日只知躲于父兄羽翼之下，从未回馈父兄，受之有愧。”
姬乔淡道：“你救了我。”
他忽地回身，姜竹还在贪婪地偷偷看他，来不及低头躲避，他们似乎对视了，又似乎没有。
姬乔提步，朝她走来。
姜竹指尖倏地用力嵌入掌心。
清冷气息靠近，她的指尖不禁微颤，更用力地掐住掌心。
幸好仆婢不得直视贵人，她仓促低头装出敬畏模样，才没让汹涌复杂的情绪从眼里溢出。
姬乔在距她三步远处的博古架前停下，打开一个个锦盒。
——原来他朝这走来，是要给他的妹妹挑选首饰。
姜竹指尖慢慢松开，垂下。
她觉得很好笑，方才自己竟犯糊涂了，不确定那一句“你救过我”是对谁说的，明明再明显不过了。
实在很是好笑。
她后退两步，退回暗处去。
姬滢缓步上前，立在她方才的位置：“献方的是卫五，力排众议的是母亲，妹怎能独占功劳？”
姬乔立于明处，侧脸被光映暖几分：“你是我一母同胞的妹妹，即便无攻，此库中之物亦可随意取用。”
稍顿，他略微侧首：“非要一个理由，唤我声兄长即可。”
姬滢从善如流：“兄长。”
边上的老仆欣慰笑了：“公子疼爱女郎，女郎敬重公子！兄友妹恭！血亲和睦，善哉善哉！”
其余人随着奉承。姜竹负责看守宝库，又是公认的“能说会道”之人，她自也要跟着附和：“是啊是啊！主公与女郎兄妹情深，令人动容……”
只是嗓子里好像堵着什么，都没刻意压嗓，声音已很滞涩沙哑。
奉承话都不够动听。
姬滢很快挑好首饰，路过姜竹身侧时突然停步，取下发间簪子：“你救了家兄，我理应谢你，听闻你有个妹妹，此簪且赠予令妹。”
姜竹本想推拒，迟滞了一息，躬身千恩万谢，极尽谄媚。
姬滢正要将簪子递给侍婢转交她，姬乔抬了抬袖。
言简意赅：“不合礼制。”
姬滢想说簪子是她命匠人打造的，应当不算逾礼，可想起兄长方才的告诫，只好收回了。
姬乔随意一指方才姜竹把玩过的青铜小人：“此物本为灯具，乃楚人所献，且赠予他。”
妥帖的仆从立即拿起灯具又取了一壶灯油，交给姜竹。
姜竹再三谢恩：“多谢主公！多谢女郎！小人与小妹是粗俗之人，戴饰物不免暴殄天物，这灯恰恰实用。”
她捧着铜灯回到馆舍，心里甜中掺涩，胸口又闷又涨。
解了束胸的布巾，还是闷，这才知道束胸布巾是无辜的，姜竹沉默半晌，她把今夜的事与桑葛说了，末了，怔怔望着端坐的铜像：“你猜，他究竟认没认出我？”
桑葛摇头，手指指姜竹心口，手脚并用乱舞一通，自成一派，宛若招魂。
姜竹看不懂，但不妨碍她倾诉：“要是认出了我，他教导姬四娘的那番话定是在讥讽我，送我铜灯也是认为我配不上其他宝物。要是没认出，那说明，说明……”
说明他与他的新妹妹是实打实的要好，他对姬四娘的教导、疼爱，都是发自内心的呵护。
想到这一可能，姜竹就生出卑劣的私心，真希望他们兄妹不和。可想起那百般阻挠的姬二郎，姬滢又显得如此可贵。
姜竹耷拉眼皮：“我既想他们不和，又想他有个敬他爱他的妹妹。那样好的妹妹，有才有貌，谁不疼爱呢？”
桑葛轻拍她后背安抚，却听到她无奈的自夸：“不过我也很不赖嘛，我这人啊，善良！大度！机敏！圣贤也莫过于此……啊！长兄如天！长姊如地！我是天又是地，你竟大力拍我！哎……我的命好苦啊！”
命还不算苦的姜竹随即发现一件真正命苦的事，她要用来熬浴汤的药里，有一味药被耗子啃光了！
那是她用于染黄皮肤的药汤，每隔七日便要洗掉再重泡一回。
长大后的她相比幼时已判若两人，若仅是不想被阿兄认出，压根不必这样麻烦。但在早几年，姜竹刚发现她能借容貌获利，即便不想被人直勾勾盯着，但贫贱会摧折清高，她有意利用这张脸，让杀猪的阿兄给她多切肥肉，让里正的儿子多多通融，也曾为男子的瞩目而欣喜。
娘发觉端倪，狠狠斥责了她，勒令她从此外出必须扮男子、遮容貌。
娘真是很矛盾，一会让她切莫被情爱弄昏了头，一会又让她嫁人寻求庇护。
姜竹会偷跑出来，一半是为了见阿兄，一半为了躲避成亲。
她在信里许诺不会被男子窥见本貌，更不会谈情说爱。除去假扮仙童诓骗庄乐正老父那回，她也一直信守承诺。
姜竹扒下头发遮住白净脸颊，急得像找不到头的女鬼：“坏了坏了，完了完了，早知道洗脸前先看看……”
幸而这偏方是桑葛的亡父给她的，桑葛拉住姜竹，舀了一瓢水，指着那一瓢水胡乱挥舞，最后拍拍她肩膀，再拍拍她自个的胸口。
姜竹这回懂了：“你是说，水边有种药草可替代？”
馆舍后方就是兰章台，兰章台中有兰池，兰池附近应当就有。姜竹不知道她说的是何药草，带着桑葛摸黑前去。
月色明亮，她们很快在兰池岸边寻到了，原是常见的荩草，姜竹让桑葛拿了荩草先走，自己善后。
附近偶有守卫，她贴着树丛走，走到一处，树叶里忽然探出一只手，一把揪住她手腕！
姜竹咬唇屏住惊呼。
抓着她的那只大手很是有力，手冰凉凉
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