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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《与权臣同眠》70-80(第11/17页)
否知其害。历川以非常之法，催熟非常之力，犹如稚子舞巨锤，伤敌亦伤己，更恐伤及无辜天地苍生。此非闻某所愿见，想必也非苍和首相推行格物济民之初心罢？”
他轻巧避开了去不去历川的直答，把话头拔到“学术本源”与“技艺伦理”上，既没断然回绝，也没软和附和，反将了苍和一军。
你追的这“力”，当真如你所说，是为“民生”与“和平”？
“至于河州，”闻子胥语气转沉，却带着不容置疑的坚定，“并非孤城。它是龙国万千城池之一，血脉与天下相连。它的安宁，靠的不是与谁达成‘谅解’，而是生于斯、长于斯的子民，愿用双手心血去守它。龙国朝廷有何决策，非闻某所能置喙。但河州百姓，知道脚下的地该由谁耕种，门前的河该为谁清澈。这份自知，便是最大的屏障。”
“请回复苍和首相：闻某才疏学浅，不敢当‘指导’之名。河州所求，无非百姓安居，技艺传承。若历川真有心‘互利共生’，便请收起兵锋，敬他国疆土民情，以平等之道相交。否则，纵有千般巧言，万般利器，亦难服人心，更难求真正之和平。言尽于此，宁先生远来劳顿，还请回馆驿好生歇息。”
这番应对，不卑不亢，有礼有节。既点破历川技艺的隐患与道义亏缺，又申明河州立足自身的根本，更把“和平”的前提，稳稳抛回给历川——要和平，先收兵。
宁怀脸上的笑容终是慢慢敛了。他深深看了闻子胥一眼，那目光复杂，有审视，有掂量，或许还有丝极淡的、不易察觉的欣赏。
片刻，他起身，拱手：“二公子之言，字字珠玑，在下必当一字不漏，回禀首相。今日叨扰，告辞。”
他来时从容，去得也干脆。只是那背影在秋日阳光下，瞧着比来时，沉了一分。
揽月楼里，重归寂静。
“这家伙，比上回那个难缠。”卫弛逸吐出口气，打破沉默。
顾言蹊叹道：“句句是坑，字字藏锋。若非子胥应对得宜，只怕稍有不慎，便落进他套中，或显得怯战退让，或显得冥顽不灵。”
闻子胥走到窗边，望着宁怀车马远去的方向，良久，才低声道：“他这趟来，本就不是为立刻得个答案。他是来下棋的，落下这颗子，要看咱们如何应对。顺便再递个话，把苍和的意思，摆得更清楚些。”
“合作是假，分化瓦解、不战而屈人之兵是真。”卫弛逸冷声道，“咱们若应了，河州抵抗的心气就散了；若硬扛着不答应，他便有了继续施压、甚至把咱们说成‘搅和和平’祸首的由头。”
“正是。”闻子胥转身，目光扫过二人，“所以，咱们不能只在这儿等他下一手，得主动落子。”
“怎么落？”
“把他今日的话，尤其是暗示朝廷已和历川有勾连、以及历川藏着更吓人武力这两桩，通过牢靠路子，有限度地放出去。不大张旗鼓，只让该知道的人知道。”闻子胥眼中闪过锐光，“东南沿海那些还有点血性的官、将、士绅，该让他们醒醒了。朝廷若真要走那一步，也得掂量掂量，会不会众叛亲离。”
他顿了顿：“另外，九公那边，弩机的改进不能停。咱们或许……也该让历川晓得，河州不只会缩着挨打。”
卫弛逸立刻领会：“你是说，主动出手？扰他们补给？敲他们外围的钉子？”
“是，但不是现在，也不能有大动静。”闻子胥沉吟，“得像水蚊子，叮一口就走，让他们难受，又抓不着把柄。好让他们知道，河州的抵抗，不只在城下，也在海上，在他们觉着安稳的地界。这得要最精干的人手，最周密的谋算，一击即中，远遁千里。”
卫弛逸眼中燃起战意：“这事，交给我。”
顾言蹊抚掌：“如此，方是应对之道！软硬不吃，且有来有往！也叫那苍和知道，我龙国地界，并非无人！”
秋风穿楼而过，带着凉意，也吹散了方才谈判桌上那无形的硝烟气。
宁怀带来的，是一局更险、更绕的棋。闻子胥已执子，落在了棋盘另一处。这局棋，关乎河州存亡，关乎人心向背，更关乎在这铁与火吞天的世道里，一方水土能否守住自个儿最后的骨气与火种。
棋局，才刚开盘。
第78章 孤舟入海
秋风一日寒过一日， 运河两岸的杨柳只剩枯枝，在灰白的天空下沉默地伸展。
宁怀那番绵里藏针的言语，已在河州盘桓数日。闻子胥以“需与族中商议”为由， 暂将人安顿在江南里， 却迟迟未给准信。这一日， 顾言蹊匆匆而来， 袖中藏着一封密函，面色凝重。
“子胥，南边刚到的消息。”他将密函递上， 声音压得极低， “龙璟汐已秘密遣使至历川， 允诺全面开放东南七处口岸， 关税再降三成， 且……默许历川商船可沿内河深入三百里。”
闻子胥展开密函， 目光扫过那些冰冷的字句，指尖微微发凉。卫弛逸站在他身侧， 瞥见内容，一拳砸在案上：“她这是要把东南命脉亲手奉上！”
“不止如此， ”顾言蹊苦笑， “消息还说，龙璟汐愿以‘协防海疆’为名， 允历川少量舰船泊靠我东南军港‘整补’。名义上是两国互助，实则是开门揖盗。”
室内一时死寂。炭火哔剥声中，闻子胥缓缓将密函置于灯焰上。火舌舔舐纸页， 迅速蜷曲焦黑，化作几片灰烬飘落。
“她这是在逼我们。”闻子胥的声音很静，静得让人心惊， “若河州再不‘识时务’，便是违逆朝廷旨意，届时她大可借‘不遵王命、破坏邦交’之名，调转刀口，与历川合围河州。”
卫弛逸眼中寒光乍现：“她敢？！”
“她为何不敢？”闻子胥抬眼，眸中映着跳动的烛火，也映着深不见底的寒意，“对她而言，河州是刺，是眼中钉。借历川之力拔除，再嫁祸于外敌，一石二鸟。届时她既除了心腹之患，又可借此凝聚朝野，稳固帝位。”
顾言蹊长叹一声：“朝廷若真与历川达成此等密约，河州便成孤城。届时内外交困，纵有民防，又能撑得几时？”
窗外秋风呜咽，卷起几片枯叶打在窗棂上，簌簌作响。
闻子胥起身，走到那幅巨大的沿海舆图前。他的目光从河州蜿蜒的运河，一路向东，掠过漫长的海岸线，最终停在那片代表历川的深蓝海域上。图上山川河流、城镇关隘，皆是他半生心血所系，每一处都牵扯着万千生民。
“宁怀带来的，不只是苍和的棋。”他忽然开口，声音很轻，却字字清晰，“更是最后的机会。”
卫弛逸与顾言蹊同时看向他。
“历川要的，从来不只是河州一城。”闻子胥转过身，烛光在他侧脸投下明暗交错的阴影，“苍和野心勃勃，欲以技术碾压、经济侵蚀、武力威慑三管齐下，蚕食龙国。龙璟汐的妥协，正中其下怀。但历川内部，当真铁板一块？苍和以非常之法催熟‘黑火之力’，国内难道没有反对之声？那些被强行征召的工匠、被压榨的民夫、被旧学派排斥的士人……当真全都甘心？”
他走回案前，指尖无意识地摩挲着温凉的砚台：“宁怀此行，看似威逼利诱，实则暴露了历川的急切。他们急于在龙国彻底溃散前，确立绝对优势。也正因急切，才更可能露出破绽。”
顾言蹊若有所悟：“你是说……将计就计？”
“不错。”闻子胥颔首，“龙璟汐既已决意卖国求安，河州若再一味死守，非但无益，反成众矢之的。与其坐困孤城，不如……顺势踏出这一步。”
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