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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《表弟怀香》80-90(第23/25页)
众人这才知晓，原太守黄续任期已满，因政绩突出，升迁南广总督，现任太守由泸州州牧谢毅调任，其正在赶来的路上，而苏晖因陆燃一案官降一级，现任冀州通判，奉旨暂持太守令调查此案。
“圣上要求三日内查清真相，也是给我等一个将功补过的机会，望诸位全力配合。”
由一城审刑院左使调任一州通判，明降暗升，众人皆知一时拿不住皇帝的意图。
此话一出，无人敢有异议。
此时冯砚上前一步，自荐前往临水镇拿人，不知是何缘故，苏晖没有拒绝，点了两名校尉与他同去。
包培与袁立对视一眼，谁也没有言语。
冯砚领命而去，快马加鞭，眉眼间颇有几分掩饰不住的意气风发。
他心中幻想着找到证据后，顾承封有口说不清的狼狈姿态，殊不知，楚怀玉早已到了临水镇，没费什么功夫便令他心中无懈可击的计划前功尽弃。
两个时辰前·临水镇
楚怀玉易容成普通样貌，进了一家临近码头的何记杂货铺。
店掌柜瞧他面生，衣料中等，像是个家境普通的文弱书生，起初并未放在心上，任由店里伙计招待。
铺子空间并不太大，长两丈有余，深一丈五尺左右，进门处置一柜台，边上开了间小门，其余三面墙体皆被货架贴满，且中间置三排独架，无一不被货物填满。
一眼望去，琳琅满目。
“公子要买什么物件？咱家物品种类繁多，您只管开口，小的为您领路。”
楚怀玉目光随意地扫过货架，“在下并无目标，初次登门，不知可否介绍一二？”
店伙计十分热情，与有荣焉地介绍道：“可不是小的偷懒，不肯与您细说，这样跟您说吧，上至奇珍异宝，下至三五文的碗碟，应有尽有，只要您给得起价，小店便能找来您所需之物。”
伙计口气之大，引得正低头算账的掌柜又翻起眼睛看向客人，心道这个新来的伙计一直自称有双识人眼，至今没有出过差错，此刻他这般殷勤，必是认定客人非富即贵。
掌柜的正要再打量一番，不料对方似有所觉般转头，便与他对上了视线。
掌柜的愣了一下，接着迅速反应过来，抬正脑袋朝他露出一抹敦实的笑容，语含歉意。
“小子年少猖狂，还请公子勿怪，不过小店立此数年，一向以顾客的需求为主，定会竭尽全力为您寻得所需之物，鄙人姓叶，敢问公子要买何物？”
叶掌柜言语圆滑谦卑，话里的意思却与伙计无甚差别。
楚怀玉微笑颔首，张口便道：“在下想买一只营州雄狮，二两西域雪莲，三斤新鲜的柿果，不知几个几何？”
“……”
营州没有狮子，西域也长不出雪莲，柿果要到十月才熟，现在才五月……便是皇帝来了也买不到。
这哪里是来买东西的，分明是来找茬的。
小伙计顿时拉下脸，撸起袖子，梗着脖子便要上前质问，却被掌柜的一个眼神制止。
叶掌柜快步走出柜台，面上并无丝毫不满，语气越发谦和，“是鄙人眼拙了，请公子到后房，咱们详谈如何？”
楚怀玉点头，随叶掌柜穿过小门，来到后院厢房，二人相对坐于圆桌旁，一名小厮奉上热茶，而后垂首退到叶掌柜身后。
叶掌柜端起茶盏浅啜了一口，接着笑问：“还未请教公子尊姓大名？”
“免贵姓楚。”
“楚公子此来，想必不是为了买什么雄狮。”
楚怀玉含笑点头，“楚某是有一桩生意想与阁下合作。”
“哦？不知是何生意？”叶掌柜放下茶盏，作出一副愿闻其详的样子，眼底却浮现几分轻视。
楚怀玉不急着开口，而是端起茶盏置于鼻下，左右轻晃了晃，杯中水雾随着他的动作飘摇。
叶掌柜何其精明，嘴角扯了扯，心道挺会摆谱。
何记明面上是卖杂货的，实则这些货物只是样品，何记真正做的是大批量倒卖，其中最大头便是关外商人。
且不说何记敢做别国生意，背后自有大官撑腰，开店至今几十年，它早已是临水镇巨头，可以说是掌控着整个码头的资源。
便是本地官员和地头蛇也不敢惹何记，想要攀附者何其多。
在叶掌柜看来，面前之人方才故意找茬，不过是引起他注意的手段罢了。
思及此，叶掌柜脸上的笑容越发淡然，不过对方既然敢用这种有可能得罪何记的手段，或许有些依仗，他自然多几分耐心。
一抬手，身后小厮立刻无声退出房外，屋内便只剩二人。
楚怀玉自然瞧出了叶掌柜的轻视，也不在意，放下茶盏，不紧不慢地开口。
“叶掌柜应当知道鹿城前段时间所发生的事，孙蛇死后留下许多遗产，明面上的都被官府抄了，楚某运气好，意外发现了一处他暗藏的宝地，里头珍宝无数，还有几册账本……”
听到账本二字，叶掌柜猛地站起身，掀翻了手边茶水。
楚怀玉噤声。
对上楚怀玉无辜的视线，叶掌柜再也维持不住脸上的平静，愠怒地瞪大眼睛，语气满是危险。
“楚公子是在挑衅何记？”
“叶掌柜何出此言？”楚怀玉诧异询问，接着面露恍然大悟，“莫非是因为账本上有何记……”
“住口！”
与此同时，房门被人敲响，小厮低声询问是否需要填茶，实则只要叶掌柜应下，他便会进屋将楚怀玉拿下。
叶掌柜目光不善地盯着楚怀玉，后者却稳如泰山，眼含笑意地朝叶掌柜歪了歪头，哪里是无辜，分明是有恃无恐。
叶掌柜眸光微闪，此时也冷静下来，忽然大笑两声，“本想开个玩笑，岂料楚公子小小年纪聪慧至此，竟是教您看穿了。”
小厮听到叶掌柜笑声，明白了怎么回事，于是不再出声。
楚怀玉只当什么都没发生，笑容不变。
叶掌柜重新坐下，问道：“若楚公子所说的生意是真，我家主子定会同意合作，那账本，楚公子可带在身上？”
楚怀玉笑着摇头，他又不傻。
叶掌柜理解地点点头，接着又表示为难，“事关重大，鄙人总得确认真假才好上报给主子，您看……”
要想合作，必要先证明他没有说谎。
楚怀玉想了想，从袖带中掏出一物，递给叶掌柜，“在下查看仓库时，顺手拿的一个小物件，便送给叶掌柜，就当今日唐突上门的赔礼吧，还请叶掌柜莫嫌弃。”
叶掌柜下意识伸手接过，物什小巧，触手生温，他低头去瞧，一抹殷红映入眼帘，惊得他眼皮颤了颤。
血玉本身便极其罕见，更别说是这样正的颜色，据说前朝最后一任帝王极爱血玉，曾有罪臣因献上一块极好的血玉而免罪，那位皇帝不仅命人将其雕刻成喜爱的犀形，还毫不避讳地日日把玩在手中。
传言先帝造反成功后还专门派人寻过此物，结果不知去向。
叶掌柜定睛一看，手里这块精致之物正是犀牛形状。
“这是！”
若真是那块帝王血玉，就算叶掌柜很想自己收藏，也是没那个胆子的。
楚怀玉饶有兴致地看着叶掌柜的反应，等他终于找回理智，投来询问的目光，他才开口，却没有回答这块玉的来历。
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