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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《惜奴娇》30-40(第7/19页)
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“你这当真要走哇？”邻家妇问，上上下下地扫量，有些纳闷，“怎的说走就走？好歹是换身衣裳，是要去哪儿呀？”
“去城里，有些事儿。”他含糊应答。
应怜瞧出些门道来，将宗契拉在一边，耳语几句。
宗契问：“使得么？他不是说去城里？”
“多探听些事，总没坏处。”她道。
便接了他递来的保行牌，客客气气叫住孙公许，将他请进后院，低声说了会话。
孙公许又不识得她，便多有疏离，以为她要给歇宿钱，便摆手先道：“歇一宿而已，不当几个钱。况适才我多有冒犯，小娘子勿怪才是。”
“不为此事，我是有事要请教。”应怜道，“您匆忙仓促，想来是急着要走吧。当真去城里么？”
她瞧他一身湿哒哒、皱巴巴，极不妥帖，与其说进城，不如说更像逃难，故有此一问。
果真，对方眼里起了点防备，“你是过路人，探听这个做什么？”
“非有意刺探，只是我二人正要过江，怕路上出变故，这才想要打听打听。”她坦诚相告，又拿出前日两枚保行牌来，道，“况您孝诚，我见了也颇多敬佩，若进城便罢，若是也急着过江，便带了这保行牌去，不必等候。”
既是交换，也是一点恩惠。
孙公许果动容，犹豫片刻，索性接下牌子，道出些实情以作答报，“小娘子聪慧，我的确是过江，非进城。实与你说，长堤处出了乱子，昨夜新堤塌垮，连人带堤冲毁了无数。州里合计拨抚恤银，实发数却不足账面上十一，我若去发这钱，恐怕我便头一个要被打死，故趁乱跑了回来，带祖母去避一阵风头。”
应怜原只以为或是江面上出了匪徒，不想勾出这么个悚然的消息，一时脸也白了，又听孙公许道：“二位也莫再逗留，能早走便早走。如今河道上群情激愤，恐就要哗变！”
他也不说去哪，应怜自不问，与宗契两个收拾了行囊，出得门来。
此时天也才放亮，四面一带灰蒙蒙的寒山、烟濛濛的江面，屋舍连绵，才偶有人起。孙公许锁了门，向他们作别，“承蒙厚意，今日一别，他时若得再会，当再作呈谢。”
两下相别，不再多言。他将沈干娘背在背上，日头淡淡初升在背后，老妇人尚自喃喃：“就去找我孙媳妇吧？小郎可也在呢……”
“在的，咱们就去。”孙公许笑着哄她。
便哄着，一步一步，背着孤老渐渐走远，直至晨辉湮没行迹。
待再得两枚保行牌，已又是一日升坠。应怜与宗契一商议，城里不可住，若当真丁夫哗变，闹进城中，城门必定要阖严的，届时他们想出也出不得，索性又回了沈干娘邻家，找那一姓许的妇人歇宿一夜。
一回生二回熟，许氏自然对二人放心，当下辟了两小间屋，留人住了一夜。
这回再没什么锁门翻窗的笑话，应怜安稳睡下，想着晚间与许氏谈话，问及修堤之事时，许氏分明还不晓得那里出的乱子，她男人在城中做活，也并不在堤上，因此竟一点消息也未得知。
不知民情如何。应怜想了一回，唯有叹息，修堤本是利民生的事，怎反闹得如此民生不安。
迷迷瞪瞪地睡了，却只到半夜，被一通吵闹声惊醒。
屋里漆黑，隔着窗却火光人影乱晃。她心里头一惊，觉着不对，微支起窗隙窥看，却是沈干娘家，白日新锁的屋门被一伙明火执仗的衙皂数脚踹开，闹嚷嚷举着火闯将进去，头里分派前后各屋俱要仔细地搜，也不管那阵仗将左邻右舍惊吓得不轻。
应怜匆匆披衣下床，刚出门，却见两厢里宗契与许氏夫妻两个都出了来，谁也不晓得外头怎么一回事，俱是面面相觑。
他们不主动问，一会儿，却有人砰砰地来敲这头的门，吓得许氏脸色发白，赶紧教应怜二人回屋莫吱声，自家汉子慌不迭去开门。
应怜关好门，只在门后听动静，脑子里急急地转，忽想到今晨孙公许入那屋时，揣在怀里的一卷书册。
当时只觉诧异，此时细细想来，却哪止诧异，直是十分蹊跷。
孙公许慌慌张张，连衣裳都不及换，出逃竟还带一卷书？
这是很没有道理的事，但若再一想，那若不是什么书，又会是什么？公差夜闯家门，细细搜的，又是什么？
外头传来一强一弱的说话声。
原是一个衙皂恶声恶气地问：“他家的人呢？那个叫孙公许的，他今日不是来过么？”
“是、是！来了，又走了。”弱的是本家的主人，点头哈腰，一脸惶恐，“听我浑家说，今日一早过来，把那婆子也背走了，听说是去城里……”
又言语了几句，衙皂问明了情由，又教时时盯着，人一回来便让他去州署通禀，若有隐瞒，可没好果子吃。
这头里唯唯诺诺应下了，又不知是塞了好处还是送了土仪吃喝，这才又听衙皂们纷纷嚷嚷，脚步纷沓，闹将着远去了。
残夜里谁也不剩了安睡的心思。许氏惧怕延祸上身，思来想去，与她男人计议明日一早便回娘家住一阵，他自在城中呆了，近日也不要归家；又敲开应怜的屋门，教一早天亮，便赶紧动身。
应怜总之翌日要走的，便一口应下。那许氏是个厚道人，当即到灶上烙了几张饼子，热乎乎地教他们带了，忙活了半天，平明时分，这才将人送走。
今日西津渡却又不同往日，等船的人少了许多。倒有几个兵勇佩了刀兵，盘查渡船行人，尤其对二十岁上的汉子格外严查，几下说不好，便将人赶回去，不许登船。
故此应怜二人来时，那船也还载不满，正泊在渡头，前日里那船老大正苦着脸，艰难地候人上船。
盘查时，应怜倒没怎么，宗契却被扣了住，虽交了度牒细看，那兵士仍喋喋不休，不大情愿放人，“谁知是不是新剃了发，又买得一度牒来混淆耳目！”
“我自小便出家，这如何作得假！”宗契恼道。
实在是他模样不大像惯来吃斋念佛的僧人，盘查兵士上上下下地扫量，又道：“你说你是出家人，那你念段经来听听！”
宗契一个哽住，竟一时没答上来。
万幸有那船老大等不及，亲自过来说交情，“他确是个僧人，好些天前就候着渡江了，只因丢了一次保行牌，这才又耽搁时日！”
有他亲自说项作保，才将人要下来，挥手教二人快登了舟。
寒冬腊月，江潮枯落，船更不得入浅涂，只住在吃水够深处，放下小舟来载他们上船。
那渡江的大船倒敞阔，首尾半丈来长，舱中如一厅堂，处处列坐，供了寒梅点缀，故一入得大舱，便扑鼻寒香，萦绕不绝。应怜与宗契捡了临窗的地儿坐了，再一望余人，十之八九上了年纪，或是行路的妇人，怪道候上半天也等不齐人。
又等了约摸半个时辰，这才集了**成的南北客，船老大收起系缆，叫唤一声：“平江行舟！顺风顺水！”
大舟便徐徐行驶起来，先出了湾，再向江心而去。
掌舵执桨者另有其人，船老大只入得舱中，先告诫数语，如不得说“翻”、“沉”等字，又须恭敬上苍，尤其对龙王须敬畏，
不可恶言出口云云，跟着扫一圈众人，各自和和气气地搭上三言两句，便到了宗契这里。
他在宗契身边却坐定了，开口搭话：“师父是五台山出家的高僧？”
“高僧
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