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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《别青山》140-150(第6/19页)
”
范春霖恢复往常那副风流懒散模样，整整袖子，丢下这句话，便施施然转身走向巷口的马车。
程荀望着他渐渐消失的背影，方才浮于脸上的怒容一收，竟有些若有所思。
人在粥棚、目光却始终警惕关注着程荀的贺川见范春霖离开，终于寻到机会，悄然无声走过来。
她上下打量一圈程荀，松了口气，见她眉头微蹙，又问道：“主子，这范春霖可是与您动了口角？”
程荀双手抱臂，随意靠在石墙上。
“若真起了口角就好了。”
贺川一愣，不明所以。
程荀垂眸望着石砖缝里的砂砾，目露思索，喃喃道：“不过，倒也当真诈出了点东西。”
第144章 探虚实
三里大街的铺子日夜不息开了整整三日后, 终于将各地送来的米粮发放完毕。
从设计筹金、公开账目、筹措物资，到这几日施粥分粮、返还百姓银子，不过月余时间，竟真的将此事办成了。
程荀人在局中, 明白要做成此事, 需得计策谋划、心眼手段、人脉身家。
所谓天时地利人和, 一件也少不了, 才能堪堪达成今日这般结果。
而她也自知，若是细究下来，整件事的筹谋仍有存有不少漏洞。若有心人意图借题发挥、从中作梗, 程荀难免落入进退两难的境地。
好在, 无论那群捐出银子的官吏将领们心中如何想, 此事终究有利于民，说出去也算是紘城一段佳话，府衙军营明面上并未为难程荀与商号。
甚至除却对她本人颇有微词的陈毅禾，一群平日里眼高于顶的老爷们, 偶尔碰见程荀, 态度都极为客气有礼，言语间满是赞扬。
更重要的是，程荀真正要面对的那群人, 并非口腹蜜剑、绵里藏针、各怀鬼胎的豪强与高官，而是那一个个被世道逼到绝路，挣扎求生的普通百姓。
第三天傍晚, 用筹款购来的米面粮油全部分发完毕, 亲卫向仍在铺子周围徘徊的百姓高声承诺：
“……商号额外出资, 城中几处粥铺会一直开到正月后！乡亲们尽可放心，每日时辰照旧！”
至于之后的施粥, 考虑到不少商号伙计还盼着回平阳过年、亲卫们身上也各自担有重任，程荀便额外雇了些妇人，负责日后的施粥。
她们多半都是家中上有老下有小、男人外出从军、只能独自一人操持家用的妇人。受雇后，每日结算工钱，还能顺便解决一家人的吃食，算是时下不错的出路。
铺子已经半关，店中一片狼藉，满地都是空荡的麻袋、木箱，却干净得看不见一粒遗漏的粮食。
程荀伏在屋中唯一一张木案上，眉头微蹙，专注比对着这几日的账目。几个负责记录账目的亲卫站在她身旁，大气都不敢出。
就在此时，门外忽然传来一阵喧闹声。
她抬起头，却见亲卫们也面面相觑。贺川先是下意识挡在了她身前，而后神色一松，眼中露出几分欣喜。
隔着门窗，外头隐隐传来百姓们或喜悦、或庆幸的呼声。
程荀略一愣神，放下笔墨，几步走到窗户前。
她抬手轻轻推开花样繁复的木窗，透过一道狭窄的缝隙，望见百姓围在粥棚边上，拉着那几个已在收拾锅灶的亲卫，激动地说着什么。
天色渐暗，粥棚边上支起了两盏灯笼，烛光昏黄柔和、不算明亮，却遥遥铺满了半条大街。
围着那烛光，程荀看见精壮的男子手提肩扛几袋子米粮，脚步轻快地朝巷口的妻儿跑去；
瘦弱的母亲抬着两碗热粥，小心翼翼避开人群，朝墙角两个孩子走去；
满面风尘的老妪挤到亲卫面前，居然腿一弯，跪下了。亲卫赶忙将她搀扶起，她却紧紧拉住年轻亲卫的手，哭得泣不成声。
程荀默然望着，心绪翻涌。
“主子。”贺川走上前，看清外头的景象，语气中不免带了几分欣慰道，“也不枉我们这些天的奔波与辛劳。”
程荀仍旧沉默，贺川不由望过去，却见她眉宇间难掩沉重。
“主子……”贺川讶然，不由讷讷道。
程荀收回视线，没有多言，转身走到桌前，继续查对手中账册。
一条条账目从眼前划过，程荀心中像是下了一阵冷雨。
她想，原来几袋子米粮就能足够百姓欢欣鼓舞、感激涕零，甚至下跪谢恩。
日子苦到了极点，所以哪怕尝到一点甜，都觉得是好兆头。
他们像是长在石缝里野草，只要几滴雨、几缕阳，便能艰难而沉默地活下去。
可若能生长在肥沃的土地中，谁又愿意去挤那冷硬的石头缝？
他们今日的欢喜与感激，于她而言绝非安慰。
若今日范春霖、陈毅禾，甚至远在京城的那些大人物在场，程荀当真想指着外面那群人问问他们：大人们，这记巴掌响吗？疼吗？
他们所渴求的，不过是过一个不挨饿、不受冻、不提心吊胆的冬天罢了。
直到夜幕完全降临，粥铺的物件都撤回后院，百姓们也都一一散去后，一行人方才结束收尾。
这段时日亲卫与商队实在劳累，程荀简要说了后面几日的安排，便安排众人先行回府——妱儿在府上早已备好了席面，只待众人回去就能松快一二。
月余时间的相处，亲卫与商队伙计也早已熟识，众人与程荀道别后，说笑着匆匆回府去。
而程荀则带着贺川坐上马车，顺着南北城门，围着整个紘城绕了两圈。
夜色凄清，冷风在街巷中穿梭，伴着滚滚车轮声，卷着沙尘呼啸而过。
已近宵禁的时辰，街上门户紧闭、行人稀疏。
“主子。”探头望向窗外的贺川转过身，“林瑞就在前面大街上。”
昏暗的车厢内，程荀睁开眼、坐起身，脸上难掩倦容。她揉了揉惺忪的睡眼，声音沙哑道：“跟上去。”
贺川望着她困倦的模样，眼中流露出几分不忍。
自崔夫人走后，程荀身边没了能管束她的，更是一门心思扑在正事上，说是废寝忘食也不为过。今日好不容易办完一件大事，她又一刻不停，找上了如今暂代沈焕守备之位的林瑞。
可贺川欲言又止，还是咽下了要脱口而出的劝说，只点点头，吩咐驾车的亲卫跟上去。
马车在大街转角处停下，在昏暗的角落里沉默驻足。林瑞正带兵巡夜，遥遥望见了马车灯笼上的“程杜”二字。
林瑞眉头微蹙，思绪一转，他吩咐士兵们继续巡夜，独自一人向马车走去。
走近马车，还不待开口，他就听墙边阴影中响起一道声音：“林千总，叨扰您了。”
他一愣，只见程荀从一侧阴影中走出来，脸上挂着恰到好处的客气与亲热。
“不知程……老板有何贵干？”
近来“程杜”在紘城风头不小，林瑞虽然知道这背后是位尚未婚嫁的女老板，可面对面交谈起来，还是有几分不习惯。
林瑞自认自己态度无虞，可程荀还是敏感地从中看出了几分戒备与轻视。
对此，程荀只笑道：“林千总客气了。今日前来，也是因为沈焕大哥的嘱托。”
林瑞眼中闪过讶然：“程老板近来与沈守备见过面？”
“不过是此前恰巧在外碰到了。
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